De Tsjechische tennissters hebben een grote stap gezet richting de finale van het toernooi om de Fed Cup. Petra Kvitova en Karolina Pliskova wonnen zaterdag de eerste twee enkelspelen van de halve finale tegen Duitsland. Kvitova was op het gravel in Stuttgart na precies een uur klaar met Julia Görges (6-3 6-2), Pliskova klopte de Duitse kopvrouw Angelique Kerber met 7-5 6-3.
Tsjechië won de Fed Cup de afgelopen zeven jaar liefst vijf keer (2011, 2012, 2014, 2015 en 2016). Vorig jaar werden de Tsjechische tennissters in de halve finales verslagen door de Verenigde Staten, dat vervolgens ook de titel pakte.
De Amerikaanse tennissters nemen het in de andere halve finale op tegen Frankrijk. Die confrontatie op het gravel in Aix-en-Provence is na de eerste dag nog in evenwicht. Sloane Stephens, vorig jaar winnares van de US Open, zette ‘Team USA’ op voorsprong door Pauline Parmentier in een lange partij van bijna 2,5 uur te verslaan: 7-6 (3) 7-5. Coco Vandeweghe trok in haar partij tegen Kristina Mladenovic de eerste set met 6-1 naar zich toe, maar de Française herstelde zich en bracht haar land op gelijke hoogte: 6-3 6-2.
Zondag staan twee enkelspelen op het programma, indien nodig gevolgd door een dubbelpartij. In de Amerikaanse ploeg ontbreken de zusjes Venus en Serena Williams. Zij deden wel mee in de eerste ronde tegen Nederland. Vooral dankzij twee zeges van Venus wonnen de Verenigde Staten toen met 3-1. De ‘Williams sisters’ verloren het afsluitende dubbel tegen Lesley Kerkhove en Demi Schuurs.