,,Laat Jos B. vrij”, dat zei zijn advocaat Gerald Roethof in de rechtbank in Maastricht tijdens de eerste zitting tegen de man die vastzit op verdenking van het doden, misbruiken en ontvoeren van de 11-jarige Nicky Verstappen in 1998. ,,De verdenking is niet sterk genoeg om voortduring van de voorlopige hechtenis te rechtvaardigen”, aldus Roethof. B. zit sinds zijn arrestatie eind augustus in de cel.
De familie Verstappen, ook in de rechtszaal aanwezig, hoorde het verzoek van Roethof hoofdschuddend aan. De rechtbank zal later over de voorlopige hechtenis beslissen. B. ontkent de beschuldigingen.
Roethof zei een zakelijk pleidooi te houden maar zich terdege bewust te zijn van de pijn van de familie. ,,Dat betekent niet dat wij de zaak niet van een afstand moeten bekijken. Loskoppelen van de emotionele lading. Dan meen ik dat u vandaag zult moeten zeggen: Meneer B. ga naar huis”, aldus Roethof.
Volgens Roethof zijn de dossiers die hij kreeg niet compleet. Het Openbaar Ministerie (OM) wil volgens Roethof niet alle stukken aan hem ter beschikking stellen ,,omdat veel delen uit het dossier niet meer belangrijk zouden zijn”. Roethof vindt dat het OM daarmee verdediging en rechtbank belangrijke informatie onthoudt.
Zo zijn er aanwijzingen dat Nicky dreigde van het kamp weg te lopen na een ruzie. Ook waren er andere verdachten in beeld en ook het wegloopscenario kan niet worden uitgesloten, meent Roethof.