Het wordt geen makkelijke dag voor de familie van Nicky Verstappen, zei de advocaat van Jos B. bij aanvang van de zitting voor het hof in Den Bosch. Woensdag is het de beurt aan de advocaten van B. voor hun pleidooi. “Wij staan lijnrecht tegenover de visie van het Openbaar Ministerie”, zei advocaat Gerald Roethof. Het OM heeft maandag twintig jaar cel geëist tegen B. voor het doden, misbruiken en ontvoeren van de 11-jarige jongen in 1998.
De advocaat vindt dat B. vrijgesproken moet worden. “Onduidelijkheid is troef in deze zaak”, zei Roethof. “Iedereen binnen en buiten deze rechtszaal leeft mee met de familie Verstappen. Het is verschrikkelijk dat er nog steeds geen zekerheid is hetgeen hun kind nu daadwerkelijk is overkomen.” Maar, meent hij, het hof kan zijn cliënt niet veroordelen. “Dit dossier bevat onvoldoende wettig en overtuigend bewijs voor een bewezenverklaring.”
Roethof meent dat het hof “moet waken” voor een verkeerde interpretatie van sporen en feiten. “Op die manier kunnen onschuldigen worden veroordeeld.”
De 59-jarige Limburger heeft altijd ontkend dat hij iets met de dood van Nicky te maken heeft. Hij heeft toegegeven dat hij de jongen had gevonden, maar die was toen volgens B. al overleden. Uit angst – B. heeft een zedenverleden – had hij naar eigen zeggen de vondst nooit durven melden.
Nicky Verstappen verdween op 10 augustus 1998 van het jeugdkamp op de Brunssummerheide. Een dag later werd zijn lichaam in een nabijgelegen kerstbomenperceel gevonden. Heel lang leek de zaak onopgelost te blijven. Pas in 2018 na een grootschalig DNA-onderzoek kwam Jos B. in beeld. Het DNA van B. is aangetroffen op de pyjamabroek en de onderbroek van Nicky.
Toen de naam van B. bekend werd, bleek hij echter spoorloos. De Limburger, een fanatiek bushcrafter, werd na een klopjacht in Spanje gearresteerd. De rechtbank in Maastricht veroordeelde B. vorig jaar tot 12,5 jaar cel.
Vrijdag wordt het pleidooi hervat. Het hof besloot woensdagavond, nadat de verdediging al uren aan het woord was geweest, dat er niet tot diep in de avond doorgepraat moest worden. Woensdag 24 november mogen het OM en de advocaten nog op elkaars betoog reageren en krijgt B. de mogelijkheid tot het laatste woord. Het is nog niet duidelijk wanneer het hof in Den Bosch uitspraak doet.