Nederland had in 2021 bijna een kwart minder gevangenen dan in 2011, meldt de Raad van Europa. Het aantal daalde met 22,5 procent. Het aantal daalde tussen 2020 en 2021 met 7,9 procent, volgens de Raad van Europa kwam dat vooral doordat het begaan van misdaden moeilijker werd door de coronaregels.
In Nederland zaten vorig jaar 54 mensen per 100.000 inwoners in de gevangenis, volgens de cijfers van de raad. Dat zijn omgerekend ongeveer 9500 mensen. Het Centraal Bureau voor de Statistiek meldde dat in 2020 27.300 mensen vastzaten. Dat grote verschil zit hem in de definitie van een gedetineerde die de instanties gebruiken en de cijfers die worden gebruikt. De Raad van Europa heeft mensen in voorarrest bijvoorbeeld niet meegenomen en het CBS wel.
In het onderzoek staat dat 49 landen gegevens hebben aangeleverd. Nederland is een van de vijf landen met het laagste aantal gevangenen per 100.000 inwoners van die landen. Daarentegen heeft Nederland met bijna 13 zelfmoorden per 10.000 gedetineerden een erg hoog aantal zelfdodingen. Het gemiddelde in Europese gevangenissen is 5,7 per 10.000 gevangenen. Frankrijk heeft het hoogste aantal, 27,9 per 10.000.
In totaal zaten volgens de Raad van Europa 1,4 miljoen mensen vast in de Europese landen die gegevens hebben geleverd. Dat staat gelijk aan 102 gedetineerden per 100.000 inwoners.