Handhavers van de provincie Gelderland mogen vanaf vrijdagmiddag een paintballgeweer gebruiken om een te tamme wolf in Het Nationale Park De Hoge Veluwe af te schrikken. De politie moest daar toestemming voor geven, omdat een paintballgeweer een wapen is. Wanneer de handhavers gaan schieten op de wolf hangt af van het moment dat het dier zich dicht in de buurt van mensen vertoont, aldus een woordvoerder van de provincie.
De provinciale handhavers hebben de situatie in het park de laatste week al scherp in de gaten gehouden. Ook hebben zij geprobeerd om de wolf “op andere manieren” te laten schrikken. De parkdirectie heeft handhavers ingezet om te voorkomen dat bezoekers parkeren op de plek waar de wolf in het verleden is opgedoken. Ook wordt er extra opgelet dat mensen zich aan de parkregels houden, zoals op de paden blijven en wild niet verstoren zegt de provincie.
De wolf in het nationale park is te tam geworden en mijdt mensen niet meer. Het roofdier is meer dan eens door bezoekers op beeld gezet in een vrij druk gedeelte van het park. De provincie Gelderland besloot in oktober na advies van deskundigen om het dier met verfballetjes te laten schrikken. Natuurorganisaties en wolvenkenners zeggen dat dat onmiddellijk moet gebeuren omdat de situatie “acuut en gevaarlijk” is. Zij stellen ook dat verjagen snel succes moet hebben, anders moet de wolf verwijderd worden uit het park. Dat kan betekenen dat het dier wordt gedood.
De wolf kan niet verplaatst worden naar een dierentuin. Wolvenroedels hebben een heel ingewikkelde familiestructuur en laten niet zomaar een heel andere wolf toe. Dat zou helemaal verkeerd kunnen aflopen, zegt Robin de Lange, directeur van Ouwehands Dierenpark in Rhenen. In die dierentuin wonen wolven samen met beren in een bosgebied van 2 hectare. Voor veel groepen dieren geldt dat een alleenstaande vreemdeling niet welkom is, aldus De Lange. Een wolvengroep zit helemaal zeer complex in elkaar. Als de Veluwse wolf in het wolvenbos van Ouwehands zou worden losgelaten zou een grote chaos ontstaan.
Hoe het kan dat de gewoonlijk schuwe wolf zelf naar mensen loopt, is nog onduidelijk. Dierenrechtenorganisatie De Faunabescherming beschuldigt de parkdirectie ervan dat er dierlijke resten als voedsel voor de wolven zijn neergelegd. De Faunabescherming wil dat die resten direct worden opgeruimd en dat een deel van het park tijdelijk wordt afgesloten voor publiek. De directie van De Hoge Veluwe is niet bereikbaar voor commentaar.