Het Rijk heeft 85 miljoen euro vrijgemaakt voor de aanleg van de eerste fase van de Nedersaksenlijn, de spoorlijn die van Groningen naar Enschede moet lopen via Emmen. Met het geld, afkomstig uit de compensatiegelden voor de aardgaswinning, wordt het spoor tussen Veendam en Stadskanaal doorgetrokken. Deze verbinding moet in 2026 klaar zijn, laat de Stichting Nedersaksenlijn weten.
Volgens de stichting betekent de aanleg van het eerste deel “een flinke eerste stap voorwaarts voor het verbeteren van de leefbaarheid van de Gronings-Drentse Veenkoloniën, Westerwolde en Zuidoost-Drenthe”. Voorzitter Melle Mulder van de stichting zegt blij te zijn met de toezegging van het kabinet. “Dit is een goede eerste stap op weg naar totale realisatie van de Nedersaksenlijn.”
De bouwplannen voor het traject Veendam-Stadskanaal zijn klaar. Voor de verbinding Stadskanaal-Ter Apel-Emmen wordt dit jaar met de planontwikkeling gestart.