De chipsector in Zuid-Korea heeft flink te lijden onder de afzwakkende vraag vanuit de halfgeleiderindustrie en de oplopende onzekerheid door de wereldwijde handelsspanningen. Volgens voorlopige cijfers van de Zuid-Koreaanse douane kromp de export van het land sinds begin mei op jaarbasis met bijna 12 procent, met vooral duidelijke neergang bij chips.
De export vanuit de chipindustrie in Zuid-Korea kromp sinds begin deze maand met een derde, na een daling met bijna een kwart een maand eerder. Chips zijn goed voor ongeveer een vijfde van de totale uitvoer van Zuid-Korea. Het Aziatische land heeft te kampen met dalende prijzen voor chips en een afzwakkende vraag, met name in de grootste afzetmarkt China. Vooral bij geheugenchips gaan de zaken lastig. Het Zuid-Koreaanse technologieconcern Samsung behoort tot de grootste chipbedrijven ter wereld.
Kenners denken dat de export van Zuid-Korea nog verder kan afzwakken als de handelsvete tussen China en de Verenigde Staten oplaait en er geen deal wordt gesloten tussen de twee economische grootmachten. De Zuid-Koreaanse minister van Financiën waarschuwde maandag nog dat de escalerende handelsoorlog een nog grotere negatieve impact op de economie kan hebben dan tot dusver gezien.
De Amerikaanse sancties tegen het Chinese technologie- en telecomconcern Huawei zijn ook een punt van onzekerheid voor de chipindustrie in Zuid-Korea. Huawei is door de VS op een zwarte lijst geplaatst vanwege verdenkingen van spionage. Overigens kondigde Washington aan de restricties tegen producten van Huawei met 90 dagen uit te stellen, mede omdat uitstel nodig is om contractuele verplichtingen na te komen.