Steeds meer grote techbedrijven zeggen hun deelname aan de gezaghebbende Consumer Electric Show (CES) in Las Vegas af vanwege het rondwarende coronavirus. Grote concerns als Google, Lenovo en Intel komen niet of met minimale bezetting. Eerder kondigden onder meer Facebook-moeder Meta, Amazon, T-Mobile en Twitter al aan geen acte de présence te zullen geven. Ook het Nederlandse techconcern Philips gaat niet. De Nederlandse delegatie met tientallen start-ups en scale-ups reist vooralsnog wel af naar de Verenigde Staten, maar in “sterk versoberde” vorm.
De bedrijven kiezen ervoor om werknemers niet in gevaar te brengen door evenementen, tentoonstellingen en briefings te organiseren tijdens de jaarlijkse gadget-extravaganza. “Na rijp beraad hebben we besloten om niet aanwezig te zijn op de beursvloer van CES 2022”, aldus een woordvoerder van het Amerikaanse internetconcern Google. “We hebben de ontwikkeling van de omikronvariant op de voet gevolgd en hebben besloten dat dit de beste keuze is voor de gezondheid en veiligheid van onze teams.”
Ook het bedrijf voor autonoom rijdende voertuigen Waymo, van Google-moeder Alphabet, gaf aan alleen virtueel deel te zullen nemen. De Chinese computerproducent Lenovo zei op Twitter dat het had besloten “alle activiteiten ter plaatse” op te schorten. De Amerikaanse chipfabrikant Intel zal ook vooral virtueel de CES bijwonen. Philips had eerder al aangegeven niet mee te doen aan de CES. Gelet op de huidige omstandigheden, mede door corona, loont het volgens het techconcern niet om mee te doen.
De voor de sector belangrijke beurs staat nog altijd voor 5 januari op de agenda. Aan de fysieke beurs zouden meer dan 2100 bedrijven meedoen. De organisatie stelt ook gratis coronatesten beschikbaar aan aanwezigen.
Dat steeds meer grote bedrijven hun deelname aan de CES afzeggen maakt de terugkeer van het jaarlijkse evenement uiterst onzeker. Belangrijke vakmedia zoals CNET, The Verge en TechCrunch maakten eerder al bekend dat ze geen verslaggevers zullen sturen om het evenement te verslaan. De afzeggingen dragen bij aan groeiende vermoedens dat de CES mogelijk moet worden uitgesteld of geannuleerd.
De Nederlandse delegatie die onder leiding van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) afreist naar Las Vegas past zijn programma’s aan. Zo zijn er geen aanvullende presentaties en evenementen. Nederland heeft op de CES twee paviljoens, een voor de start-ups en een voor de scale-ups.