Ploegleider Grischa Niermann van Team LottoNL-Jumbo heeft een podiumplaats voor kopman Steven Kruijswijk in het eindklassement van de Ronde van Spanje nog niet uit zijn hoofd gezet. ,,De grote strijd komt vrijdag op de laatste klim”, doelde hij op de finish bergop in Andorra. ,,Voor Steven is het natuurlijk een belangrijke dag. Stiekem hopen we erop dat hij nog kan terugkeren bij de top drie, maar daar is onze koers niet op af te stemmen.”
Kruijswijk zakte na zijn mindere dag op woensdag van de derde naar de vijfde plek en staat nu op 26 seconden van de Spanjaard Enric Mas, de nummer drie van het klassement. ,,Het is afwachten hoe Steven ervoor staat ten opzichte van de concurrenten”, besefte Niermann. ,,Als hij goed is, kan hij opschuiven. Rijdt hij zoals woensdag, dan wordt het lastig in de laatste twee bergritten nog te stijgen, ook al denken en hopen we dat die twee etappes in Andorra hem beter liggen.”