De startopstelling voor de Grote Prijs van Azerbeidzjan telt drie lege plekken. De coureurs Pierre Gasly (Red Bull), Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) en Robert Kubica (Williams) moeten vanuit de pitstraat starten.
Gasly, de teamgenoot van Max Verstappen, kreeg na de vrije trainingen op vrijdag al te horen dat hij niet welkom is op de startgrid. De Fransman negeerde na de sessie een bevel om zijn bolide te laten wegen en reed door naar de garage van zijn team.
Räikkönen zou vanaf positie acht vertrekken, maar de Fin is voor straf verbannen naar de ‘pitlane’. De baancommissarissen ontdekten na de kwalificatierace dat zijn voorvleugel te veel afweek van de voorschriften en daarmee aerodynamisch voordeel had genoten.
Kubica crashte nogal hard in de kwalificatie. De Pool reed zijn Williams in de omheining en zijn auto was daardoor zo beschadigd, dat het Britse raceteam te veel reparaties moest uitvoeren om het voertuig rijklaar te maken voor de race, die om 14.10 uur begint.