Wielrenner Mathieu van der Poel gaat het volgende maand in de Ronde van de Verenigde Arabische Emiraten opnemen tegen onder anderen Tadej Pogacar en Chris Froome. De Sloveense winnaar van de laatste Tour de France en de Brit die de Ronde van Frankrijk al vier keer won, hebben zich ook aangemeld voor de openingswedstrijd van de WorldTour.
De organisatie meldde tevens de komst van onder anderen wereldkampioen tijdrijden Filippo Ganna, de sprinters Sam Bennett, Caleb Ewan, Pascal Ackermann en Fernando Gaviria. Ook de winnaar van vorig jaar, Adam Yates, doet weer mee.
Van der Poel kondigde begin deze maand al aan dat hij de Ronde van de Emiraten de voorkeur geeft boven het Belgische openingsweekeinde, bestaande uit de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne op 27 en 28 februari. De alleskunner van Alpecin-Fenix ziet de zevendaagse etappekoers (21 tot en met 27 februari) als goede voorbereiding op de voorjaarsklassiekers.
Froome zou aanvankelijk deze maand in de Ronde van San Juan debuteren voor zijn nieuwe ploeg Israel Start-Up Nation, maar de Argentijnse etappekoers ging vanwege de coronacrisis niet door. De 35-jarige Brit richt zich nu op de Ronde van de Emiraten. Pogacar, de 22-jarige klimmer van Team Emirates, eindigde afgelopen jaar als tweede in de ronde achter Yates.