De Europese Unie stelt dinsdag invoerheffingen in op Amerikaanse producten ter waarde van ongeveer 4 miljard dollar (ruim 3,3 miljard euro). De EU-ministers van Handel zijn dat overeengekomen om de Verenigde Staten te straffen voor verboden staatssteun aan vliegtuigmaker Boeing.
De sanctie vloeit voort uit een al zestien jaar durend conflict tussen de EU en de VS. Zij beschuldigen elkaar over en weer van illegale staatssteun voor vliegtuigbouwers Boeing en Airbus. In oktober voerde de regering-Trump importheffingen in op vliegtuigen van Airbus en andere Europese producten, waaronder kaas, olijven en whisky ter waarde van in totaal 7,5 miljard euro (circa 6,3 miljard euro) nadat president Donald Trump had geweigerd over de kwestie met Brussel rond de tafel te gaan zitten.
Na afloop van het handelsoverleg per video zei minister Sigrid Kaag de maatregel “een noodzakelijk kwaad” te vinden, maar veel lidstaten staan pal achter de heffingen. Ze wees erop dat de tegenmaatregelen het legale antwoord zijn op de Amerikaanse heffingen en dat ze ook snel weer kunnen worden ingetrokken.
“De VS hebben met toestemming van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) tarieven opgelegd in de zaak rond Airbus. Wij hebben toestemming van de WTO in de Boeing-zaak om tarieven te heffen en dat is wat we gaan doen”, aldus vicevoorzitter van de Europese Commissie Valdis Dombrovskis, die voor handel verantwoordelijk is.
De exacte tarieven en producten die de Amerikanen treffen worden maandag gepubliceerd. Dombrovskis zei dat beide gespiegeld zijn aan de Amerikaanse maatregelen. “Naast Boeing zullen ook agrarische en industriële producten onder het nieuwe regime vallen”.
De EU had vorige maand al toestemming van de WTO gekregen, maar heeft gewacht om beschuldigingen over inmenging in de Amerikaanse verkiezingen te voorkomen. De lidstaten hebben nu steun voor deze stap uitgesproken met de aantekening dat onderhandelingen tussen de VS en de EU moeten leiden tot oplossing van het conflict. Brussel hoopt met de nieuwe president Joe Biden wel afspraken te kunnen maken over de transatlantische handel.