De Federal Reserve heeft de Amerikaanse rente met 0,25 procentpunt verhoogd, zoals verwacht. Die verhoging is minder sterk dan de laatste keren. Eind vorig jaar ging de rente met een half procentpunt omhoog, de vier keer daarvoor met 0,75 procentpunt. Dat het nu minder hard gaat, komt volgens de Amerikaanse centrale bank doordat de inflatie wat afkoelt.
Maar die inflatie is nog wel altijd hoog en dus zal de rente nog een tijdje moeten blijven stijgen. Hoeveel verhogingen er nog aan komen, is nog niet duidelijk. Wel hebben de centrale bankiers van de Fed over “doorlopende verhogingen”. Die gaan door totdat de rente de economie zo ver afremt dat de inflatie richting het doel van 2 procent gaat.
Fed-president Jerome Powell zei in een toelichting dat het rentetarief de economie enige tijd zal moeten beperken om de inflatie omlaag te krijgen. Hij ziet dan ook dit jaar geen renteverlaging als de economie doet wat hij en zijn medebeleidsbepalers nu verwachten. De Amerikaanse economie is al wat aan het afkoelen, maar de arbeidsmarkt is nog erg krap. Zo waren er woensdag nog cijfers over het aantal vacatures die veel hoger waren dan verwacht, ondanks de nodige ontslagrondes bij Amerikaanse bedrijven.
Tegelijkertijd zijn er ook politici die willen dat de Fed stopt met de renteverhogingen om banen te beschermen. Zo riep de Democratische senator Elizabeth Warren op Twitter daartoe op. “We willen de inflatie terugbrengen, maar dat betekent het vliegtuig aan de grond zetten en niet crashen.” Powell liet weten zich van die kritiek niet veel aan te trekken. “Het proces van disinflatie is begonnen, maar we kunnen nog niet de overwinning uitroepen.” De Fed-president ziet vooralsnog ook nog gewoon groei van de Amerikaanse economie.
De rente in de Verenigde Staten is nu in een bandbreedte van 4,5 procent tot 4,75 procent. Financiële markten gaan nu uit van een maximale rente van tegen de 5 procent. Dat komt ongeveer overeen met verwachtingen die de Fed zelf uitsprak in december, toen de beleidsbepalers zeiden dat de rente dit jaar tot 5 procent of hoger zou stijgen.