Het stikstofdossier is “giftig”, en “dreigt ons te verdelen als land”, zegt premier en VVD-leider Mark Rutte op zijn partijcongres. Hij waakt voor polarisatie tussen stad en platteland. De premier ziet de VVD bij uitstek als een partij die deze tegenstellingen kan overbruggen.
Op het platteland vragen mensen zich volgens Rutte af: “Mogen wij onze manier van leven nog wel voortzetten, mogen wij er zijn?” Hij haalt de woorden van partijgenoot en bestuurder Johan Remkes aan, die “grote zorgen in de ogen van degelijke mensen” zag. Uit dorpen verdwijnen “de buurtkroeg, de super en de pinautomaat”.
Eerder erkende Rutte al dat er een kloof was tussen de Haagse politiek en het platteland. “We zijn één Nederland”, benadrukt de partijleider. Ook in de aanloop naar de Provinciale Statenverkiezingen in maart volgend jaar moet de VVD hierover in gesprek, vindt hij.