Sportminister Conny Helder heeft een ontmoeting gehad met Soltan bin Saad Al-Muraikhi, minister van staat voor Buitenlandse Zaken van Qatar. “We hadden een goed gesprek over samenwerking, mensenrechten, energielevering en gezondheidszorg”, laat ze weten. “Ook heb ik hem bedankt voor de hulp bij onze evacuaties uit Afghanistan.”
Helder bezocht dinsdagavond het laatste groepsduel van het Nederlands elftal met Qatar (2-0) op het WK. Ze bekeek het duel met een OneLove-speldje in plaats van een OneLove-band omdat ze dat het beste bij haar vindt passen. “Het speldje draag ik vaker. Voor deze wedstrijd vond ik dat het meest logische om te doen.”
Helder was niet verbaasd toen de Qatarese minister die dinsdag naast haar zat in het Al Bayt-stadion, kort voor aanvang van de WK-wedstrijd tussen Nederland en Qatar (2-0) een Palestijnse armband omdeed. “Dat is vaker hier gezien. De afgelopen week is er een sterke reactie gekomen op de OneLove-campagne.”
De Palestijnse band kwam beter in beeld dan het speldje van Helder, dat niet de hele wedstrijd zichtbaar was omdat ze ook een oranje sjaal droeg die het OneLove-symbool soms bedekte. Op haar sjaal stond de tekst: Nevermind (laat maar). Die boodschap was wel duidelijk zichtbaar. Helder had voor die sjaal gekozen vanwege de kleur”, vertelde ze. “Ik was mezelf niet bewust dat deze tekst erop stond en wilde al helemaal die tekst niet bewust laten zien.”
De OneLove-campagne, die staat voor inclusie en diversiteit, is een idee van voetbalbond KNVB. Het was de bedoeling dat verdediger Virgil van Dijk en aanvoerders van zes andere Europese landen de OneLove-band op het WK zouden dragen. De FIFA dreigde echter met straffen, waardoor de landen ervan af zagen. De ophef over het verbieden van de band is niet goed gevallen in Qatar, merkte Helder. “Maar verder hebben we gewoon met elkaar gesproken. Dat ging op een hele goede manier.”
Voor het duel met Qatar sprak Helder met de ministers van Arbeid en Sociale Zaken va Qatar en een groep arbeidsmigranten. Ook zat ze aan tafel met de top van ILO, de arbeidsorganisatie van de Verenigde Naties, die zich wereldwijd inzet voor sociale rechtvaardigheid. “Dat waren open en constructieve gesprekken”, vertelde ze. “We hebben erover gesproken waarom de hervormingen nodig zijn en hoe ze die hervormingen willen implementeren. Ik heb daarmee een heel mooi compleet beeld gekregen. Dingen konden gezegd worden, het was echt constructief.”
Helder ontmoet woensdag ook de leiding van de KNVB in Doha en vliegt vervolgens terug naar Nederland.