Demissionair premier Mark Rutte gaat zondag opnieuw naar Tunesië, samen met de Italiaanse premier Giorgia Meloni en Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. In de hoofdstad Tunis ontmoeten zij president Kais Saied om “verder te werken” aan de migratiedeal die de EU met Tunesië wil sluiten, aldus een woordvoerder van de commissie.
Het beoogde migratieakkoord met het Noord-Afrikaanse land, dat in ruil voor 900 miljoen euro steun de clandestiene oversteek van migranten zou moeten tegenhouden, heeft vertraging opgelopen. Het land krijgt nu al 150 miljoen euro om de eerste problemen op te lossen.
Op 11 juni reisden Rutte, Meloni en Von der Leyen voor het eerst samen naar Tunis. Bij terugkeer zei Rutte dat ze met de onderhandelingen “verder zijn gekomen” dan hij eerder inschatte. Ze hoopten overeenstemming te vinden voor de EU-top van eind juni maar dat lukte niet.
Een probleem is dat een groot deel van het EU-geld, in de vorm van leningen, is gekoppeld aan een hervormingsprogramma van 1,9 miljard dollar van het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Daar maakt Saied volgens ingewijden bezwaar tegen. Over de besteding van 105 miljoen euro die de EU biedt om Tunesië te helpen bij het beheren van zijn grenzen en het terugsturen van illegale migranten (van de EU naar Tunesië en van daar naar derde landen) wordt volgens betrokkenen ook nog onderhandeld.
Volgens Von der Leyen moet “ons huidige initiatief met Tunesië als blauwdruk dienen voor soortgelijke partnerschappen in de toekomst” met andere landen. De EU zoekt naarstig naar oplossingen om de migrantenstroom in te dammen en de strijd tegen migrantensmokkel op te voeren, en ziet veel in samenwerking met bij migranten populaire vertreklanden als Tunesië.