Eerste onderscheiding voor dapperheid in Mali

Voor het eerst krijgt een militair die diende tijdens de VN-missie in Mali een dapperheidsonderscheiding. De marinier ontvangt het Kruis van Verdienste, meldt het ministerie van Defensie.

Ook worden drie militairen van de landmacht gedecoreerd. Zij hebben zich "onder zware gevechtsomstandigheden" onderscheiden tijdens de missie in Uruzgan (2006-2010) in Afghanistan.

De specifieke gebeurtenissen waarvoor ze worden onderscheiden, worden pas donderdag tijdens de ceremonie op het Binnenhof bekendgemaakt. Minister van Defensie Ank Bijleveld speldt de eerbewijzen op.

De missie in Mali liep op 1 mei ten einde. Nederlandse militairen hebben vijf jaar een bijdrage geleverd aan de VN-missie Minusma. Nederlandse militairen voerden daar langeafstandsverkenningen uit.

"De (oud-)militairen hebben fysiek zware en soms levensgevaarlijke missies uitgevoerd. In plaats van terug te deinzen, schroomden de militairen niet om het gevecht aan te gaan", aldus Defensie.

Dapperheidsonderscheidingen worden niet vaak uitgereikt. De hoogste onderscheiding, de Militaire Willems-Orde, is drie keer uitgereikt aan veteranen die actief waren in Afghanistan.