Hoekstra: eerste Nederlanders uit Soedan geëvacueerd

Een eerste groep Nederlanders is geëvacueerd vanuit Soedan. Dat laat minister Wopke Hoekstra (Buitenlandse Zaken) zondag weten. De groep is onderweg met een Frans toestel naar Jordanië. Volgens de Fransen zijn er honderd mensen aan boord van het vliegtuig, onder wie een "handvol" Nederlanders, aldus Hoekstra.

De minister hoopt dat er later vanavond meer Nederlanders richting Jordanië kunnen gaan en dat daarbij dan ook de twee Nederlandse vliegtuigen kunnen worden ingezet die nu in Jordanië staan. De groep aan boord van het Franse toestel is vertrokken vanaf een vliegveld buiten de hoofdstad Khartoem. Zij moesten zelf naar het vliegveld reizen. Dat was niet zonder gevaar, aldus Hoekstra.

"Maar alles afwegend is dat risico plus het risico van weer landen en opstijgen want ons betreft aanvaardbaar vergeleken met het vermoedelijke grotere risico van in de stad en in je huis blijven", aldus Hoekstra. Hij schat een deel van de mensen nog bezig is om op het vliegveld te komen. "We hebben nauw contact met deze groep."

Hoekstra spreekt over een "zeer complexe operatie" die Nederland samen met de Fransen en de Duitsers uitvoert en ook enkele andere landen. "We hebben afgesproken dat we elkaars landgenoten meenemen." De operatie kan nog dagen duren, vermoedt Hoekstra.

Een aantal andere Nederlanders gaat mee met een VN-konvooi. Zij zijn onderweg naar Port Soedan, een stad in het oosten van Soedan. "Dat staat los van deze beginnende luchtbrug."

Half april braken in Soedan zware gevechten uit tussen het regeringsleger en milities in de hoofdstad Khartoem. Ook daarbuiten wordt op verschillende plaatsen gevochten. Eerder liet het ministerie al weten dat ruim 150 Nederlanders in Soedan, zich gemeld hadden voor evacuatie. Deelname aan evacuatie is vrijwillig, schreef Hoekstra eerder in een brief aan de Tweede Kamer.