'In massagraf gevonden skeletten slachtoffer van veldslag'

Vier weken na de vondst van een skelet in Vianen zijn er 71 geraamtes ontdekt. Volgens de gemeente Vijfheerenlanden zijn sporen van geweld gevonden en zijn de mannen waarschijnlijk tijdens een (veld)slag omgekomen; mogelijk tijdens de Stichtse Oorlog (1481-1483) of de Tachtigjarige Oorlog (1568-1648).

Op 17 november werd het eerste skelet gevonden bij werkzaamheden aan een nieuw stukje stadsgracht in Vianen. De vindplek ligt in of nabij het voormalige kasteelterrein Batestein. Dit kasteel is rond 1370 gebouwd en er woonden 300 jaar belangrijke adellijke families. Na een brand in 1696 raakte het kasteel in verval.

De gemeente zegt dat de slachtoffers waarschijnlijk voornamelijk tieners (14- of 15-jarigen) en jong volwassenen waren. "Bij twee skeletten is overduidelijk bewijs gevonden van (extreem) geweld. Bij een skelet is het heiligbeen doorgehakt en bij een ander skelet is door een slag de bovenkant van het schedeldak afgeslagen."

Verder onderzoek moet uitwijzen wat er precies is gebeurd en wanneer dat was. "De Spanjaarden hebben Vianen in 1567 ingenomen. Als deze jongens toen zijn gevallen dan is er dus formeel sprake van slachtoffers die net aan het begin van de Tachtigjarige Oorlog zijn gevallen. De afwezigheid van voorwerpen maakt het vooralsnog lastig om meer dan deze theorieën te koppelen aan de vondst." Definitieve antwoorden worden in de loop van 2021 verwacht, zo zegt de gemeente.