Omstreden wethouder Brunssum ziek thuis

Wethouder Jo Palmen van Brunssum heeft per direct zijn functie tijdelijk neergelegd in verband met ziekte. Dat heeft de gemeente Brunssum vrijdag bekendgemaakt.

De 73-jarige wethouder meldde zich op doktersadvies ziek. Hij blijft zeker acht weken uit de roulatie. Wat hem mankeert, maakte de gemeente niet bekend.

Palmen werd vorig jaar opnieuw wethouder terwijl er een integriteitsonderzoek tegen hem liep. De benoeming leidde tot hevige conflicten in de gemeenteraad. Die draaiden om een stuk grond van Palmen. Een deel van de raad nam hem kwalijk dat hij daarover jarenlang procedeerde met de gemeente.

De bestuurlijke crisis leidde tot het aftreden van burgemeester Luc Winants. Hij kon naar eigen zeggen de integriteit van het Brunssumse bestuur niet langer garanderen. Winants kreeg bijval van minister Kajsa Ollongren van Binnenlandse Zaken, die zelfs dreigde met ingrijpen. Daar is het echter niet van gekomen.

Interim-burgemeester Gert Leers wist de verhitte gemoederen uiteindelijk tot bedaren te brengen en vrede te stichten in de verdeelde raad.