Onderwereldbankier Thanas B. veroordeeld tot zeven jaar cel

ROTTERDAM (ANP) - De 53-jarige Griek Thanas B. is donderdag door de rechtbank in Rotterdam veroordeeld tot zeven jaar cel voor crimineel ondergronds bankieren van honderden miljoenen euro's. B. hield zich bezig met "ernstige vormen van georganiseerde criminaliteit", aldus de rechtbank.

B. heeft eerder toegegeven dat hij "verkeerde dingen heeft gedaan", maar volgens hem was hij niet meer dan een boodschapper die berichten ontving en doorstuurde. Dat hij 'een immense bankier van de onderwereld' was, ontkende zijn advocaat met klem tijdens de behandeling van de zaak vorige maand. De rechter ziet hem echter wel als de leider van een criminele organisatie die zich bezighield met witwassen. "Hij heeft een belangrijke en onmisbare rol gespeeld", aldus de rechter.

De Griek heeft via cryptocommunicatie leiding gegeven aan een koeriersnetwerk in Nederland, dat voor bijna een kwart miljard euro aan contante geldbedragen voor criminelen heeft verplaatst. Dat zou zijn gebeurd in de periode tussen juni 2020 en maart 2021. B. zou weer opdracht hebben gekregen van twee personen, maar wie dat zijn is niet duidelijk geworden.

Het netwerk zou vanuit verschillende kantoren, of loodsen, in Nederland hebben gewerkt, onder meer in de regio Den Haag en Amsterdam. Daar bevonden zich verborgen ruimtes, met geldtelmachines en grote hoeveelheden contant geld in big shoppers. Leden van het koeriersnetwerk zijn eerder dit jaar tot jarenlange gevangenisstraffen veroordeeld.

De Griek is op 31 mei vorig jaar op verzoek van Nederland in Athene aangehouden. Eind vorig jaar bekeken de Griek en het Openbaar Ministerie de mogelijkheid of er vooraf afspraken te maken waren over een mogelijke straf, maar dat is niet gelukt. De zaak moest daarom alsnog inhoudelijk behandeld worden.

Er was tien jaar celstraf tegen B. geëist.