Rutte: afschaffing dividendtaks 'heroverwegen'

Het kabinet gaat alle belastingmaatregelen die bedoeld zijn om het vestigingsklimaat te verbeteren, waaronder de omstreden afschaffing van de dividendbelasting, opnieuw wegen. Dat heeft premier Mark Rutte vrijdag gezegd. Of de 'heroverweging' een eerste stap is om de geplande maatregel toch in te trekken, zei Rutte niet.

De gewraakte maatregel kwam vrijdag verder onder vuur te liggen, toen Unilever bekendmaakte zijn hoofdkantoor niet naar Nederland te verhuizen. Het Brits-Nederlandse was- en voedingsmiddelenconcern stelt de keuze tussen Rotterdam en Londen nog even uit omdat de eigen aandeelhouders nog niet zijn overtuigd.

Het Nederlandse vestigingsklimaat was voor het kabinet de reden om de maatregel te verdedigen. Daarbij viel de naam Unilever meer dan eens. Rutte noemde de beslissing van het concern ,,uiteraard een teleurstelling''. ,,Deze maatregel hebben we niet voor één bedrijf genomen'', aldus de premier. ,,Maar het besluit van Unilever is natuurlijk relevant. Daarom gaan we opnieuw wegen.''

De premier zei vrijdagochtend van het besluit te hebben gehoord. Dat ging niet via de media, zoals nauw betrokken bewindslieden als staatssecretaris Menno Snel (Financiën) en minister Eric Wiebes (Economische Zaken) eerder naar eigen zeggen overkwam. Maar wie hem dan wel op de hoogte bracht, wilde Rutte niet zeggen. ,,Dat is vertrouwelijk.''

Alle maatregelen samen om Nederland aantrekkelijk te maken voor buitenlandse bedrijven zijn ,,nog steeds zeer verdedigbaar'', houdt Rutte vol. Hij neemt zichzelf wel kwalijk dat de uitleg van de afschaffing van de dividendbelasting ,,niet briljant verloopt. Daar ben ik als eerste zelf verantwoordelijk voor.''

De regeringspartijen gaan zich ,,de komende weken'' nog eens buigen over de voorgenomen afschaffing van de heffing op de winstuitkering aan aandeelhouders, zei Rutte. Over het nieuwe belastingplan, waarvan de dividendbelasting deel uitmaakt, moet in het najaar worden besloten. Dan is de keuze van Unilever misschien nog niet duidelijk. Maar daar gaan kabinet en coalitie ook niet op wachten, aldus de minister-president. ,,Het zal even wat tijd vragen, maar niet al te veel tijd.''

Dat Unilever zich bedenkt, mag Nederland door de weerstand tegen de maatregel zichzelf mede aanrekenen, vindt topman Paul Polman. Dat laat Rutte voor Polmans rekening, want debat is in democratie ,,normaal''.