VVD zet vraagtekens bij groeifonds als aanjager innovatie

De VVD zet vraagtekens bij het Nationaal Groeifonds als instrument om innovatie aan te jagen. Tweede Kamerlid Silvio Erkens denkt dat de lange aanvraagtijd voor een bijdrage uit het fonds bedrijven en instellingen in de weg zit. "Ik weet niet of je daarmee de bijna geopolitieke strijd gaat winnen om bijvoorbeeld die batterijfabriek naar Nederland te krijgen."

Het Nationaal Groeifonds kwam er mede op initiatief van voormalig VVD-minister Eric Wiebes. Het is bedoeld om projecten op weg te helpen die het groeivermogen van de economie op de langere termijn ten goede komen, en waar vaak moeilijk andere financiering voor te vinden is. Maar de VVD wil deze pot geld nu aanspreken om een tijdelijke verlaging van de brandstofaccijnzen met een jaar te verlengen.

Het voorstel komt de liberalen bij de behandeling van de begroting Economische Zaken en Klimaat opnieuw op felle kritiek te staan van D66. Kamerlid Raoul Boucke concludeert dat de VVD bereid is investeringen in innovatie te slachtofferen "om kortstondig een cadeautje te geven aan mensen met grote auto's".

Erkens benadrukt dat hij innovatie wel belangrijk vindt en stelt dat dankzij het groeifonds al "ontzettend mooie projecten" van de grond zijn gekomen. Maar hij vindt het toch gerechtvaardigd om eenmalig iets van het daarvoor bestemde geld te gebruiken om mensen te helpen "die anders niet meer met de auto naar hun werk kunnen".

De VVD'er zet daar een nieuw argument naast. Het groeifonds zou niet "het meest wendbare" instrument zijn om innovatie te stimuleren. Hij wijst daarbij met name op de Verenigde Staten, waar innovatieve bedrijven volgens hem veel sneller bediend worden met bijvoorbeeld belastingkortingen. Een volgend kabinet zou ook naar andere instrumenten kunnen gaan kijken, meent Erkens.