Meer onderzoek nodig in zaak Willem Engel van Viruswaarheid

In de zaak van Willem Engel, die wordt verdacht van opruiing en het negeren van een bevel van de politie om een demonstratie te beëindigen, is meer onderzoek nodig. De politierechter in Den Haag heeft de zaak voor onbepaalde tijd uitgesteld omdat er nog getuigen moeten worden gehoord.

Overige onderzoekswensen van de voorman van actiegroep Viruswaarheid en zijn advocaat Gerben van de Corput, zoals het horen van de Haagse burgemeester Jan van Zanen, wees de rechter resoluut af.

Engel zegt niet schuldig te zijn aan het negeren van een vordering van de politie tijdens een een demonstratie in Den Haag, op 10 oktober vorig jaar. Hij zat al in de arrestantenbus toen de politie 's avonds op de Hofweg de demonstranten opdroeg de protestmanifestatie te beëindigen, zei Engel dinsdag in de rechtbank.

"Ik kon geen gehoor geven aan de vordering. Ik hoorde de oproep toen ik al in de arrestantenbus zat, na de aanhouding", aldus de 44-jarige Rotterdamse dansleraar. De rechter wil nu eerst dat nog vijf getuigen worden gehoord over wat de politie precies heeft omgeroepen en waar zij zich toen in de stad bevonden.

Engel moest zich dinsdag ook verantwoorden voor opruiing via Facebook. De officiële verdenking tegen Engel luidt dat hij zijn achterban heeft opgeroepen tot gewelddadig optreden tegen het openbaar gezag. Hij riep op om agenten te arresteren middels burgerarrest. Dat deed hij tijdens een livestream op Facebook. De video zal worden getoond tijdens de volgende zitting, zodat de rechter zelf kan beoordelen of er sprake was van het misdrijf opruiing, zo kondigde ze aan.

De officier van justitie zei: "Je mag als burger iemand aanhouden als hij een strafbaar feit heeft begaan. Maar je kunt niet voor eigen rechter spelen en oproepen agenten te arresteren." Het verzoek van de officier om de zaken van de opruiing en die van het negeren van een politiebevel van elkaar te splitsen, werd door de politierechter afgewezen. Beide zaken zijn gelijktijdig aangebracht en zijn op dezelfde dag gepleegd, redeneert de rechter.

Op de bewuste zaterdagavond waren er zo'n honderd mensen naar Het Plein gekomen om te protesteren tegen de coronaspoedwet. De demonstranten riepen leuzen als "Wij zijn Nederland" en "Leven in vrijheid’’. Eerder op de avond had de politie de aanwezigen al weggestuurd.

Engel werd om 20.46 uur gearresteerd, maar volgens de officier van justitie was hij met zijn groep al vanaf 19.20 uur gewaarschuwd dat ze niet langer mochten demonstreren.