Geweldplegers in VK zullen worden gestraft, waarschuwt minister

LONDEN (ANP/AFP/RTR) - De personen die zaterdag in meerdere Britse steden geweld pleegden, zullen daar de gevolgen van dragen en worden gestraft, heeft de Britse onderminister Diana Johnson gezegd tegen de BBC. Johnson is verantwoordelijk voor de politie en de preventie van criminaliteit. In totaal werden zaterdag negentig personen gearresteerd.

"Mensen moeten zich ervan bewust zijn dat er op hun deur zal worden geklopt en dat ze zullen worden gearresteerd", zei Johnson tegen de Britse openbare omroep, verwijzend naar personen die overtredingen hebben begaan tijdens de demonstraties, maar niet door de politie werden aangehouden. Ze benadrukte ook dat er voldoende ruimte is in Britse cellen voor mensen die crimineel gedrag vertonen.

In steden als Liverpool, Manchester, Bristol, Blackpool en Hull vonden zaterdag demonstraties plaats in de nasleep van een steekpartij in Southport. Daarbij kwamen maandag drie meisjes om. Op sociale media circuleerde het valse gerucht dat een illegale immigrant de moorden zou hebben gepleegd. In werkelijkheid ging het om een 17-jarige jongen die is geboren in Wales, en van wie de ouders uit Rwanda zijn gemigreerd.

Toch volgden er oproepen van extreemrechts om zich tegen immigranten te keren. De demonstraties die volgden tussen anti-immigratie-actievoerders en groepen die tegen racisme demonstreerden verliepen gewelddadig. Er werd gegooid met stenen en flessen. In Liverpool werd brand gesticht in een bibliotheek en een politieagent van zijn motor geduwd.

Onderminister Johnson vindt het onrustwekkend dat sommige demonstranten zich richten tegen mensen met een andere huidskleur. "Mensen zijn bang door de kleur van hun huid. Dat is niet oké, en deze regering zal er alles aan doen om dat aan te pakken."