Jarenlange celstraffen voor Britse relschoppers

LIVERPOOL (ANP) - Twee mannen zijn in Liverpool veroordeeld tot gevangenisstraffen van 32 maanden voor hun betrokkenheid bij de rellen van de afgelopen tijd. Het is de eerste keer sinds het begin van de onrust dat zo'n uitspraak op televisie is uitgezonden, bericht Sky News.

De veroordeelden zijn 43 en 69 jaar oud. De jongere verdachte deed mee aan de onlusten buiten een moskee in Southport. Daar gooiden betogers met stenen en flessen en raakten tientallen agenten gewond. Demonstranten schreeuwden onder meer "dit is verdomme ons land". Bij de demonstratie zou ook veel schade zijn aangericht.

De 69-jarige man heeft toegegeven dat hij een wapen in bezit had. Het ging om een knuppel. Britse media schrijven dat hij afgelopen weekend deel uitmaakte van een groep van zo'n honderd betogers die brand stichtte en met stenen gooide in Liverpool. De zestiger zou zich ook hebben verzet tegen zijn arrestatie. Uiteindelijk wisten drie agenten hem te overmeesteren.

De strafzaken tegen het duo zijn versneld behandeld. De autoriteiten willen het signaal afgeven dat hard wordt opgetreden tegen mensen die meedoen aan de rellen. Die volgden op een dodelijke steekpartij in Southport, die aan drie kinderen het leven heeft gekost. Naderhand verscheen onjuiste informatie op sociale media over de identiteit van de verdachte. Die werd omschreven als een radicale moslim die pas net in het land was, maar volgens de autoriteiten is de verdachte een tiener die is geboren in Wales.