Journalist Hongkong krijgt 21 maanden cel voor opruiing

HONGKONG (ANP/AFP) - De voormalige hoofdredacteur van het Hongkongse medium Stand News is veroordeeld tot 21 maanden gevangenisstraf voor opruiing. Het is voor het eerst dat een journalist na een veroordeling de gevangenis in moet voor opruiing sinds Hongkong in 1997 weer onder leiding van China kwam te staan.

Chung Pui-kuen gaf samen met Patrick Lam leiding aan Stand News. Ze werden eerder allebei al schuldig bevonden aan opruiing omdat ze zich achter protesten tegen de regering geschaard zouden hebben. Het moederbedrijf van de nieuwssite, Best Pencil Limited, was ook schuldig, zei de rechter. Lam hoeft vanwege ernstige gezondheidsproblemen niet de gevangenis in.

De rechter zei dat de twee "geen eerlijk journalistiek werk" deden, maar ten tijde van de grootschalige prodemocratische protesten in opstand waren gekomen tegen de overheid. "Stand News had 1,6 miljoen volgers en deze opruiende artikelen moeten behoorlijk ernstige schade berokkend hebben, al kon ik die niet kwantificeren", zei de rechter. Toch was gevangenisstraf volgens hem de enige optie.

De veroordelingen zijn door journalistieke organisaties, de Europese Unie en de Verenigde Staten veroordeeld als een aanval op de persvrijheid.