VN-chef luidt noodklok om opwarmende Stille Oceaan

NUKU'ALOFA (ANP) - De baas van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, heeft in Tonga gewaarschuwd voor de gevolgen van het opwarmende oceaanwater en de stijgende zeespiegel. Hij kwam in gesprek met verslaggevers met een 'SOS', een wereldwijde oproep om de zeeën te redden ('Save Our Seas'), en zei dat de eilanden in de Stille Oceaan "op unieke wijze" worden blootgesteld aan het stijgende zeewater.

"Een wereldwijde catastrofe brengt dit paradijs in de Stille Oceaan in gevaar", zei Guterres. Hij doelde op nieuw onderzoek dat de VN dinsdag publiceerde. Daarin kwam naar voren dat het zeeniveau op sommige plekken in de Stille Oceaan in de afgelopen dertig jaar al met 15 centimeter steeg. De gemiddelde zeespiegelstijging wereldwijd bedraagt volgens de VN 9,4 centimeter.

"Door de stijgende zeespiegel komen overstromingen langs de kust vaker voor", legde Guterres uit. Hij zei dat een groot deel van de eilanden gemiddeld slechts één à twee meter boven zeeniveau ligt. "De helft van alle infrastructuur ligt binnen 500 meter van de kustlijn", zei hij ook.

Guterres riep de wereld op om "de situatie in de Stille Oceaan op de voet te volgen en naar de wetenschap te blijven luisteren". In Tonga vindt deze week het Pacific Islands Forum plaats, een overlegorgaan voor leiders uit de regio.