De Britse politie heeft opnieuw voor een recordbedrag aan cryptogeld in beslag genomen. De vangst is onderdeel van een groot onderzoek naar witwassen. Criminelen zouden met de digitale munten hun eigen misdaadpraktijken proberen te maskeren.
Eind juni vond de politie van Londen al voor een recordbedrag van 114 miljoen pond aan verdacht cryptogeld, nu is voor 180 miljoen pond in beslag genomen. Bij elkaar gaat het omgerekend om zo’n 344 miljoen euro. Mogelijk blijft het hier niet bij, want het politieonderzoek duurt waarschijnlijk nog maanden.
Agenten kwamen de digitale gelden op het spoor nadat de politie informatie over de overdracht van crimineel vermogen had ontvangen. Het is niet bekendgemaakt wat voor digitale munten in beslag zijn genomen.
Er is onlangs ook een 39-jarige vrouw gearresteerd die mogelijk achter de grote witwasoperatie zou zitten. Zij werd aanvankelijk gelinkt aan de eerste vangst, maar is nu ook ondervraagd in verband met de nieuwe inbeslagname.
De populairste en bekendste digitale munt is de bitcoin. Die werd in 2008 geïntroduceerd als een alternatief voor traditionele valuta’s. Sindsdien zijn verschillende digitale valuta’s uitgebracht. Transacties in cryptomunten gaan grotendeels anoniem. Daarom worden ze ook steeds meer gebruikt door criminelen om illegaal verkregen geld wit te wassen en zo de politie, de belastingdienst en veiligheidsdiensten een stap voor te blijven.