België vervolgt vier sigarettenfabrikanten om kartelvorming

Ook België gaat vier sigarettenfabrikanten vervolgen voor het onderling afstemmen van hun prijzen. Het viertal kreeg vorig jaar in Nederland al een miljoenenboete voor hetzelfde vergrijp, dat de concurrentie hindert en de klant benadeelt.

Het gaat om de lokale filialen van wereldspelers Philip Morris, British American Tobacco, Japan Tobacco en Imperial Brands. Zij brengen onder meer Marlboro, Lucky Strike, Camel en Gauloises aan de man en hebben meer dan 90 procent van de Belgische sigarettenmarkt in handen.

De vier fabrikanten vertelden groothandelaren welke prijzen ze wilden gaan rekenen, waarna die dat doorvertelden aan de andere drie. Zo konden ze hun eigen waar bijvoorbeeld duurder maken in de veilige wetenschap dat de concurrenten hetzelfde deden.

De tabaksfabrikanten krijgen nog de kans zich te verdedigen. Als de Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) ze schuldig bevindt kunnen ze een boete krijgen die tot 10 procent van de jaaromzet kan bedragen.