EU-bureau: Neelie Kroes geen regels overtreden met lobbywerk Uber

Voormalig Eurocommissaris en vicepresident van de Europese Commissie Neelie Kroes heeft geen Europese regels overtreden met haar lobbywerk voor taxidienst Uber. Dat zegt het Europese bureau voor fraudebestrijding OLAF. OLAF stelde vorig jaar onderzoek in naar Kroes na publicaties over haar lobbywerk in de zogeheten Uber Files.

Volgens een verklaring van OLAF is het onderzoek naar Kroes recent gesloten en werden geen overtredingen van gedragsregels voor leden van de Europese Commissie vastgesteld. Er zijn dan ook geen aanbevelingen van het bureau. Het rapport van OLAF is doorgestuurd naar de president van de Europese Commissie. OLAF zegt verder geen inhoudelijk commentaar te geven.

Kroes had zelf eerder op de dag ook al een persbericht verstuurd waarin werd gemeld dat het onderzoek is gesloten en dat er geen overtredingen zijn vastgesteld. "Gedurende het langlopende OLAF-onderzoek werd ik gehouden aan geheimhouding waardoor ik mij niet publiekelijk kon verdedigen tegen de onjuiste aantijgingen. Ook al wist ik vanaf dag 1 dat ik niets verkeerd had gedaan is het desalniettemin zeer plezierig dat deze hele kwestie nu voor eens en voor altijd achter de rug is en ik onvoorwaardelijk ben verschoond van iedere vorm van blaam", aldus Kroes.

Volgens de Uber Files zou Kroes in 2015 en 2016 tijdens haar zogeheten afkoelingsperiode (een soort maatregel om belangenverstrengeling te voorkomen) na haar vertrek als Eurocommissaris bij bewindslieden en topambtenaren hebben gelobbyd voor Uber, ondanks een verbod van de commissie. Daardoor zou de voormalig VVD-politicus mogelijk de integriteitsregels hebben overtreden. Vlak na het verstrijken van de afkoelperiode ging Kroes officieel voor Uber werken als belangrijke adviseur.

Kort na haar periode als Eurocommissaris werd Kroes door de Nederlandse regering benoemd tot speciaal gezant voor de StartupDelta, een overheidsinitiatief om start-ups te helpen. Kroes stelt dat ze "in dit kader contact had met een groot aantal Nederlandse en buitenlandse bedrijven teneinde het Nederlandse ondernemersklimaat voor startende bedrijven te promoten in de meest brede zin van het woord". Uber was een van die bedrijven.

"Het was dan ook uitermate teleurstellend dat ik beschuldigd werd van kwesties die werkelijk kant noch wal raakten", geeft Kroes aan.

De Uber Files zijn een verzameling van ruim 124.000 interne stukken van het Amerikaanse bedrijf die zijn gelekt door oud-Uberlobbyist Mark MacGann.