Hadj-pelgrims verdienen bescherming bij bankroet reisbedrijven

Om islamitische pelgrims die naar Mekka willen te beschermen past de Autoriteit Consument & Markt (ACM) met terugwerkende kracht oude lasten onder dwangsom aan. Die dwangmiddelen werden begin 2020 ingezet tegen zes aanbieders van zogeheten hadj-reizen naar Saudi-Arabië.

De consumentenwaakhond wilde de reisorganisaties destijds dwingen tot aansluiting bij een garantiefonds. Dat is belangrijk, want dan zijn reizigers niet zomaar hun geld kwijt als hun reisorganisatie opeens failliet zou gaan.

Dat was vlak voor de coronapandemie en de reisbeperkingen die daarmee gepaard gingen. Maar door de virusuitbraak veranderde de situatie flink. Er konden bijvoorbeeld geen bedevaartreizen meer worden uitgevoerd en veel garantiefondsen hadden een ledenstop.

Dit alles maakte het voor de bedrijven vrijwel onmogelijk om aan de lasten te voldoen, erkent de ACM. Daarom vervallen de oude strafmaatregelen voor onder meer Alferdoos, Elfourssan Reizen en Salsabil Travel.

Nu zorgt de toezichthouder ervoor dat de termijn waarbinnen de bedrijven garantiemaatregelen moeten treffen loopt tot de start van het nieuwe seizoen voor de bedevaart. Verder is de hoogte van de dwangsommen aangepast aan de nieuwe financiële situatie van de ondernemingen.