Rapport: investeringen in sectoren met ontbossingsrisico stijgen

AMSTERDAM (ANP) - Financiële instellingen hebben het afgelopen jaar wereldwijd meer geld gestoken in bedrijven in sectoren waar de risico's op ontbossing het hoogst zijn. Investeringen in die sectoren stegen met 7 procent, de kredietverlening nam er met ruim 10 procent toe. Onderzoeksbureau Profundo heeft dat becijferd in een studie in opdracht van Milieudefensie en andere organisaties. Op een ranglijst van banken die projecten financieren die volgens de onderzoekers Zuid-Amerikaanse natuurgebieden in gevaar kunnen brengen, staat Rabobank op de zesde plaats. Het rapport verschijnt enkele dagen voor de VN-top over biodiversiteit in Colombia.

De onderzoekers concluderen dat de financiële sector "een kritieke rol" speelt in "het versnellen van de wereldwijde biodiversiteitscrisis". Profundo heeft gekeken naar investeringen in rundvlees, palmolie, papier/pulp, rubber, soja en hout. In die sectoren komt veel ontbossing voor, onder meer van regenwoud. Volgens het onderzoek is de financiering in de sectoren in 2023 toegenomen tot bijna 53 miljard dollar. Een jaar eerder was dat ruim 48 miljard. In 2021 was er nog een piek van bijna 57 miljard dollar, na een dip in 'coronajaar' 2020.

De onderzoekers zien geen effect van vrijwillige duurzaamheidsafspraken. "We hebben geen bewijs gevonden dat deze initiatieven schadelijke financiële stromen aan banden hebben gelegd", schrijven ze. Profundo ziet een "groeiend gat" tussen voornemens en actie.

Braziliaanse banken hebben de grootste bedragen uitgeleend in sectoren die als riskant zijn aangemerkt. Banco do Brasil is veruit de grootste speler, met 95 miljard dollar. Rabobank bezet met 8 miljard dollar de zesde plaats. Rabobank laat weten "niet gelukkig" te zijn met die uitkomst. De inhoud van het rapport is verder nog niet bekend bij de bank. In het algemeen stelt Rabobank "een ontbossingsvrije voedselvoorziening" na te streven. "Weglopen van dit probleem door afscheid te nemen van klanten zou het ontbossingsprobleem wat ons betreft niet oplossen", zegt een woordvoerder.

Op de lijst van investeerders in riskante sectoren staat Pensioenfonds Zorg en Welzijn (PfZW) op de zesde plaats. Het fonds laat weten dat het er alles aan doet om ontbossingsrisico's "te minimaliseren", bijvoorbeeld door satellietdata te verzamelen en bedrijven aan te spreken. "Afgelopen maanden hebben we tientallen bedrijven in verschillende sectoren verkocht omdat ze onvoldoende aandacht aan ontbossing besteden", stelt het fonds.