Volkswagen-baas liet bedrijf doorsjoemelen

Oud-Volkswagen-topman Martin Winterkorn heeft te laat actie ondernomen tegen het sjoemelen met uitstoot-testen van dieselwagens. Dat heeft een Duitse rechter gezegd tijdens de tweede dag van de behandeling van een zaak waarin aandeelhouders miljarden euro's schadevergoeding eisen van de automaker. Zij eisen 9,2 miljard euro van VW omdat hun aandelen door het schandaal minder waard zijn geworden.

Rechter Christian Jäde verwees ook het verweer van VW naar de prullenbak dat geen openheid van zaken was gegeven omdat een eventuele boete de beurskoers toch niet in beweging zou zetten. VW baseerde zich op een memo van zijn advocaten, maar die las Jäde anders. Volgens de rechter zeiden de advocaten juist dat geen lage boete te verwachten was. Zeker omdat VW het gesjoemel ruim een jaar verborgen had gehouden voor de autoriteiten in de Verenigde Staten.

Op de eerste dag van de zaak, maandag, was er wat goed nieuws voor VW. Acties van de automaker van voor juli 2012 zijn waarschijnlijk verjaard. Overigens wacht VW nog een tweede claimzaak. De Duitse consumentenorganisatie vzbv en autovereniging ADAC willen compensatie voor de eigenaren van VW-diesels.

Het schandaal met de dieselmotoren kwam in september 2015 aan het licht. De Amerikaanse autoriteiten ontdekten dat dieselauto's van VW en Audi voorzien waren van software die de uitstoot van onder meer CO2 aanpaste tijdens de emissietests. Bij normaal gebruik was de uitstoot veel hoger.

Volkswagen is al miljarden euro's kwijt aan boetes, schikkingen en andere kosten. Daarvoor heeft het een voorziening van ruim 25 miljard euro getroffen.