De Kroatische filmproducent en Auschwitz-overlevende Branko Lustig is op 88-jarige leeftijd overleden. Dat melden Kroatische media. Lustig won twee Oscars, voor Schindler’s List (1993) en Gladiator (2000).
Lustig was in 1932 geboren in Kroatië. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de tiener gedeporteerd naar Auschwitz en Bergen-Belsen. Na de oorlog is Lustig zich altijd blijven inzetten om kennis over de Holocaust te verspreiden.
Lustig begon zijn filmcarrière in Zagreb in de jaren vijftig. In de jaren tachtig verhuisde de producent naar Hollywood, waar hij in contact kwam met onder anderen Steven Spielberg. Het tweetal maakte samen het oorlogsepos Schindler’s List, over een Duitse industrieel (Liam Neeson) die vele honderden Joodse werknemers wist te redden. De film won zeven Oscars, waaronder die voor beste film en beste regie.
Zijn tweede Oscar won Lustig voor Gladiator van regisseur Ridley Scott. Lustig schonk zijn beeldje voor Schindler’s List in 2015 aan het Joodse herinneringsmonument Yad Vashem in Jeruzalem. De producent overleed in Zagreb, waar hij de laatste jaren weer woonde.