Een van de bekendste Franse filmacteurs, Michel Piccoli, is op 94-jarige leeftijd overleden. Zijn familie maakte bekend dat hij na een hersenbloeding in het bijzijn van vrouw en kinderen op 12 mei is ingeslapen. Franse media betitelen hem als “een gigant” in de Franse film. Hij speelde vanaf 1945 in meer dan tweehonderd films. Vooral in de jaren zestig en zeventig werd hij beroemd en speelde hij onder meer in films van Luis Buñuel, Claude Sautet en Marco Ferreri.
Piccoli werd eind 1925 in Parijs geboren uit ouders die beiden musici en van Italiaanse afkomst waren. Hij was ook succesvol toneelspeler. Piccoli blonk in de jaren zeventig onder meer uit in rollen waar hij een bemiddelde, vaak cynische burgerman was die worstelt met de bizarre of perverse wereld om hem heen. Hij speelde in veel experimentele films die een groot succes werden. Een film van Ferreri waar de consumptiemaatschappij met zwarte humor wordt afgekraakt, La Grande Bouffe (1973, De grote schranspartij) werd wereldberoemd. Ook de Le charme discret de la bourgeoisie van Buñuel (1972 Verholen charme van de kleinburgerlijkheid) werd tot ver buiten Frankrijk beroemd.
Piccoli is meerdere keren gehuwd geweest en speelde in films met onder anderen Romy Schneider, Brigitte Bardot, Cathérine Deneuve, Sophia Loren, Jeanne Moreau en Ornella Muti. Hij bleef tot op hoge leeftijd in verschillende film acteren, zoals bijvoorbeeld Habemus Papam!, een film van Nanni Moretti uit 2011.