Brian May onder de indruk van duikvlucht satelliet langs Mars

Brian May, sterrenkundige en gitarist van Queen, is onder de indruk van de duikvlucht die een Europese ruimtesonde heeft gemaakt langs de planeet Mars. May is betrokken bij het onderzoek in de ruimte en was erbij toen de eerste beelden binnenkwamen van 145 miljoen kilometer afstand. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft de beelden van een applaudisserende May bij de vluchtleiding gedeeld.

Op Instagram deelt May de foto's die hij heeft gezien. Hij geeft een compliment aan de planners van de missie, "die het exacte pad voor de sonde hebben berekend, plus de verbluffende vaardigheden van het team dat ervoor zorgt dat de camera's op het juiste moment in de juiste richting kijken. Er is zo weinig ruimte voor een foutje. Een monumentale presentatie."

De sonde, de Hera, werd afgelopen oktober gelanceerd. Hij moet eind 2026 aankomen bij een ruimterots waar twee jaar geleden een Amerikaans vaartuig bewust tegenaan vloog. Om de oversteek te kunnen maken, moet de Hera een slinger krijgen van Mars. De sonde kwam tot op 5000 kilometer van Mars en tot op 1000 kilometer van zijn maan Deimos.

May (77) studeerde in 1968 af als natuurkundige aan een universiteit in Londen. Hij kreeg het aanbod om op een sterrenwacht te werken, maar hij wees dat af omdat hij voor zijn band Smile wilde blijven spelen. Dat bandje veranderde twee jaar later zijn naam in Queen, bij de komst van de nieuwe zanger Freddie Mercury. May wilde verder studeren en zijn doctorstitel behalen, maar stopte daarmee toen Queen doorbrak. Hij bleef wel geïnteresseerd in de wetenschap en in 2007 promoveerde hij in astrofysica.