Coen Verbraak: Sonja was ontwapenend echt

De programma's van Sonja Barend zijn van onschatbare waarde geweest voor de Nederlandse televisie. Dat stelt journalist Coen Verbraak, die in 2012 een film over haar maakte en drie keer de Sonja Barend Award won.

"Sonja zat gasten nooit te interviewen, maar zij voerde gesprekken", stelt Verbraak aan het ANP. "Ze was ontwapenend echt en maakte contact met haar gasten. Ze lepelde niet de vragen op die de redactie voor haar had bedacht. En ze liet het ook merken als ze mensen bewonderde of een afkeer van iemand had. Dat maakte het altijd bijzondere televisie. In elk gesprek voelde je een hart kloppen. Wat zij deed is nog steeds ongeëvenaard."

Verbraak herinnert zich een gesprek met Pim Fortuyn, toen hij lobbyist was voor de gasboringen in de Waddenzee. "Hij zat aan tafel bij Sonja om het standpunt van de Gasunie te verdedigen", vertelt Verbraak. "Maar gaandeweg zag je hem van mening veranderen. Aan het einde van het gesprek zei hij tegen Sonja: 'Weet u, u heeft volkomen gelijk'. Dat was een meesterlijk moment."

De film van Verbraak is zondagavond te zien bij de NPO.