Coward-regisseur Dhont voelt zich in Cannes geen toerist meer

Regisseur Lukas Dhont is voor de wereldpremière van zijn derde film Coward in Cannes nog net zo gespannen als voor zijn vorige films die ook op het festival draaiden. Maar de Vlaming voelt zich inmiddels "geen toerist" meer, zoals acht jaar geleden toen hij zijn debuut Girl presenteerde. Dat vertelde Dhont woensdag in gesprek met het ANP. Coward, over de liefde tussen twee soldaten in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog, draait in Cannes in competitie.

"Toen ik hier als jongen van 26 binnenkwam lopen, was alles nieuw", legt hij uit. "Dit is een heel andere ervaring. Maar het is niet minder spannend. Je daagt jezelf uit als regisseur om met een nieuwe film een nieuwe stap te maken. En je hoopt dat de mensen nóg enthousiaster reageren. Het zijn toch mijn kinderen, je wilt dat mensen van ze houden"

Dhont werkte vier jaar aan het ambitieuze project, waaraan verschillende Nederlanders meewerkten. "Toen ik mij realiseerde dat mijn derde film een historische oorlogsfilm zou worden, joeg mij dat veel schrik aan", vertelt hij. "Het betekende dat ik veel onderzoek moest doen naar een periode waar relatief weinig over bekend is." Het was ook een uitdaging om balans te vinden tussen de gruwelen van de oorlog en de schoonheid van de opbloeiende liefde tussen de twee soldaten. "Ik wilde alle tonen goed krijgen. Ik wilde ook vooral proberen iets nieuws aan het genre toe te voegen, en geen film te maken die we al eens eerder hebben gezien."

De film stelt de vraag wat lafheid eigenlijk is. "Er gaat een bepaalde angst van dat woord uit", stelt Dhont. "Vaak definiëren wij laf en dapper met de vraag of mannen capabel zijn om ten strijde te trekken en dingen te verwoesten. Maar de personages in de film zoeken een ander soort dapperheid, omdat ze uniek durven te zijn en hun gevoelens durven uit te drukken in een tijd waarin mannen dat niet geacht werden te doen."

Coward gaat donderdagavond in première in Cannes. De film maakt kans op de Gouden Palm, die zaterdag wordt uitgereikt.