Gezaghebbende Brits-Duitse schilder Frank Auerbach (93) overleden

De Brits-Duitse kunstschilder Frank Auerbach is op 93-jarige leeftijd overleden. Zijn management liet dinsdag aan Reuters weten dat de kunstenaar maandagochtend stierf in zijn woning in Londen. Hij wordt gerekend tot een van de grootste Britse naoorlogse schilders.

De joodse Auerbach werd geboren in Duitsland. Zijn ouders stuurden hem in 1939 met een kindertransport naar het Verenigd Koninkrijk om aan de nazi's te ontkomen. Hij woonde tot zijn zestiende in een kostschool in Kent. Zijn ouders werden allebei in Auschwitz vermoord.

Auerbach schreef zich in 1952 in aan de Royal College of Art. Hier ontmoette hij talentvolle leeftijdgenoten als Leon Kossoff, Francis Bacon en Lucian Freud. Zijn eerste stappen als professioneel schilder zette hij in zijn atelier in Londen, waar hij vooral stadsgezichten en portretten maakte. Zijn werk had doorgaans een sombere uitstraling, die paste bij het grauwe Londen van die tijd.

De kunstenaar maakte in zijn latere carrière naam met de dikke lagen verf die hij op zijn doeken smeerde, een techniek die ook op weerstand stuitte in de kunstwereld. De dikke verflagen ontstonden vaak doordat de kunstenaar in meerdere sessies doorschilderde op werk dat hij eerder op het doek had aangebracht. Hij stelde dat hij op deze manier het beste de werkelijkheid kon benaderen. Een van zijn grote bewonderaars was David Bowie.

Het Rijksmuseum in Amsterdam exposeerde in 2013 zes doeken van Auerbach. De doeken hingen in de Eregalerij, tegenover Rembrandts meesterwerk Het Joodse Bruidje. Het was de eerste maal dat op deze plek in het museum werken van een nog levende kunstenaar hingen. De Brit maakte de 'ruwe werken' in de jaren 60, de tijd dat de kunstenaar gefascineerd raakte door de manier waarop Rembrandt "op zoek ging naar de werkelijkheid".