Hugh Grant wil strafrechtelijke vervolging van krantenuitgever

De Britse acteur Hugh Grant pleit voor een strafrechtelijk onderzoek naar de afluisterpraktijken van kranten van News Group Newspapers (NGN). Volgens Grant waren de civiele rechtszaken die tegen NGN waren gespannen door onder meer hemzelf en de Britse prins Harry "het verkeerde instrument", meldt de BBC. NGN zou de processen en de schikkingen hebben gebruikt om de aanklagers het zwijgen op te leggen, aldus Grant.

In april 2024 trof Grant een schikking met NGN. De acteur liet daarna op X weten dat hij liever niet had geschikt, maar dat hij wel moest vanwege de hoge kosten die aan een civiele zaak verbonden zijn. Als Grant had verloren, had hij de proceskosten van NGN moeten betalen. Daarnaast was de schadevergoeding die hij zou krijgen als hij won lager dan het aanbod van NGN voor een schikking. Naar eigen zeggen zou Grant na een uitspraak in zijn voordeel mogelijk alsnog miljoenen ponden verliezen.

De acteur had graag gezien dat de zaak behandeld werd in de rechtszaal, maar volgens hem heeft NGN veel geld uitgegeven om dat te voorkomen. "Ze hebben een miljard pond uitgegeven om ervoor te zorgen dat deze zaken nooit voor de rechter komen... en dat er geen fatsoenlijke gerechtelijke uitspraken worden gedaan", aldus Grant. "Ik denk dat ze doodsbang zijn dat dergelijke uitspraken een nieuw strafrechtelijk onderzoek in gang zouden zetten."

Labour

Daarnaast zouden de mensen die de leiding hadden over de betreffende kranten in de periode dat de afluisterpraktijken plaatsvonden, tussen 1996 en 2011, nog steeds machtige posities hebben. De mensen die de opdracht kregen om af te luisteren zijn echter wel gestraft, aldus Grant. De politie laat aan de BBC weten dat er momenteel geen onderzoek naar de afluisterpraktijken loopt.

Verder roept de acteur de Britse overheid op om opnieuw onderzoek te doen naar de persnormen. Naar aanleiding van het afluisterschandaal deed de overheid in 2012 onderzoek naar de praktijken en de cultuur van de Britse pers. De Labour-partij zou dat eerder hebben beloofd. "En nu lijkt dat plotseling van hun prioriteitenlijstje te zijn verdwenen, nu ze aan de macht zijn", aldus Grant. Donderdag liet de Britse cultuurminister Lisa Nandy weten dat er geen nieuw onderzoek komt, omdat het niet langer "gepast" zou zijn.

De BBC heeft de betrokken partijen gevraagd om een reactie.