Joep van den Boom ziet songfestivaldroom uitkomen

Songwriter Joep van den Boom houdt dit jaar de Nederlandse eer hoog op een songfestivaleditie die verder heel weinig oranje kleurt. Hij is medeverantwoordelijk voor de Maltese inzending van de 26-jarige Aidan Cassar, die opereert onder de artiestennaam AIDAN. "Een droom die uitkomt", vertelt Van den Boom aan het ANP.

De 24-jarige Van den Boom ontmoette Cassar, een megaster in eigen land, tijdens een schrijverskamp in België, maar het Eurovisieballetje ging pas echt rollen toen de Nederlander mee mocht doen aan een kamp op Malta. "Ons allereerste liedje was Bella", zegt de muzikant over de filmische ballade over een stukgelopen relatie. "Het was meteen raak."

"Ik vroeg: waar wil je het over hebben? En Aidan begon meteen over historie, ridderlijkheid en romantiek die hij in de muziek verwerkt wilde hebben. Dat vond ik meteen al heel vet", aldus Van den Boom. "Ik heb eerder veel filmmuziek gemaakt, dus daar ging ik helemaal op los."

Met het resultaat Bella werd de Maltese voorronde gewonnen en nu is de rest van Europa aan de beurt. Donderdag zit Van den Boom met de Maltese delegatie op een prominente plek in de green room, waar hij zoveel mogelijk van gaat genieten. "Ik ga m'n telefoon niet aanraken en alleen maar om me heen kijken en elke seconde in me opnemen. Ik denk dat het wel overweldigend kan zijn op dat moment."

Bookmakers denken dat Bella een outsider is voor de winst. Sinds vorige week staat het stationair bij de eerste tien, maar dat zegt tegelijkertijd ook heel weinig, weet ook Van den Boom. "Ik ben daarom heel voorzichtig voor mezelf. Ik wil niet te veel verwachtingen hebben. Als Aidan het publiek raakt, zoals hij dat bij mij deed, ben ik tevreden."

Stiekem dromen van de winst kan tegelijkertijd, vindt Van den Boom. "Alles kan gebeuren op het songfestival. Je moet nooit nooit zeggen", lacht hij. "En als het gebeurt, dan zijn we als Malta helemaal ready volgend jaar en dan creëren we de lijpste Eurovisie ever."