Kritiek op lichaam deed Serena Williams mentaal veel

De kritiek die Serena Williams op haar lichaam kreeg gedurende haar carrière heeft haar veel gedaan, zegt de oud-tennisster. "Het beïnvloedt je mentaal. Absoluut. Ja, ik had grote spieren. Ik zag er niet uit als die andere meisjes, maar niet iedereen ziet er hetzelfde uit", vertelt Williams in een interview met Porter Magazine.

Toen Williams begon met tennissen had ze het erg moeilijk omdat haar lichaam anders was dan dat van de andere tennissters. "Ik had grote borsten en ik had een grote kont. Elke atleet was superplat, superdun en mooi, maar op een andere manier. En ik begreep als atleet niet hoe ik daarmee om moest gaan." Haar lichaam was een onderwerp dat constant werd bekritiseerd, volgens Williams.

Onlangs liet de Amerikaanse weten dat ze 14 kilo was afgevallen met behulp van een afslankmedicijn omdat ze moeite had met afvallen na de geboorte van haar dochters. Williams ontving veel kritiek nadat ze hier ook reclame voor had gemaakt.

Dankbaar

Williams is dankbaar dat het beter is geworden voor de jonge zwarte speelsters die vandaag de dag aan de top staan, zoals Coco Gauff. "Het is veranderd. Niemand noemt deze meisjes nu nog zoals ik werd genoemd. Mensen zeiden dat we op mannen leken."

Ook laat ze weten dat ze zich door niemand naar beneden laat halen: "Ik leg genoeg druk op mezelf. Het laatste wat ik ga toestaan, is dat iemand anders dat doet." Nadat Williams de US Open won op 17-jarige leeftijd, besloot ze nooit meer een artikel over zichzelf te lezen, omdat ze zich wilde afsluiten voor negativiteit.

Volgens Williams heeft die veerkracht haar door het leven geholpen. "Opgroeien en zwart zijn in tennis, zorgde voor veel negativiteit", stelt ze. "Als je iets gemeens te zeggen hebt, sluit dan maar achteraan in de rij. Als je me niet leuk vindt, dan niet."