Overleden acteur Val Kilmer dankzij AI te zien in nieuwe film

Val Kilmer, die een jaar geleden is overleden aan de gevolgen van een longontsteking, is binnenkort toch in een nieuwe film te zien. De acteur wordt volgens Variety dankzij AI 'tot leven gewekt' en speelt de rol van een katholieke priester in de film As Deep As The Grave.

Kilmer werd in 2020 gecast voor de rol van Father Fintan. Maar toen de opnames door de coronapandemie vertraagden en pas drie jaar later van start gingen, was de acteur door keelkanker al te ziek om nog te acteren. In samenspraak met Kilmer en zijn familie besloot regisseur Coerte Voorhees dat de rol zou worden ingevuld door een AI-model van Kilmer.

"Hij wilde deze rol dolgraag spelen", zegt Voorhees tegen Variety. "De rol sprak hem erg aan, vooral door zijn eigen wortels als inheemse Amerikaan. Maar toen we gingen draaien, was hij fysiek niet meer in staat om mee te doen." De regisseur besprak met Kilmer uitgebreid wat voor invulling hij aan de rol van Father Fintan wilde geven. "Zijn familie wist ook hoe graag Val deze rol wilde spelen, en hoe graag hij zijn naam aan het project wilde verbinden. Dat gaf mij het vertrouwen om het op deze manier te proberen. Dit is wat Val wilde."

Het AI-model is samengesteld uit oude beelden van Kilmer, deels uit films waar hij al in speelde en deels uit archiefmateriaal van de familie. Ook voor de teksten die het model uitspreekt, zijn eerdere opnames van Kilmer gebruikt. De laatste jaren van zijn leven kon Kilmer nauwelijks meer praten door een buisje dat in zijn luchtpijp was geplaatst. In de laatste film waarin hij een bijrol speelde, Top Gun: Maverick, sprak zijn personage via een computer.

As Deep As The Grave is een waargebeurd verhaal over een groep archeologen die in Arizona op zoek gaan naar artefacten die de geschiedenis van de Navajo kunnen helpen reconstrueren. Hoofdrollen worden gespeeld door Abigail Lawrie, Tom Felton en Abigail Breslin.