Podiumprijs voor danser Cherish Menzo en muzikant Vernon Chatlein

De Gieskes-Strijbis Podiumprijs gaat dit jaar naar danser en choreograaf Cherish Menzo en componist, percussionist en jazzmuzikant Vernon Chatlein. Dat werd dinsdag aan het begin van de avond bekendgemaakt in het Rotterdamse Theater Walhalla. De winnaars mogen ieder het prijzengeld van 60.000 euro naar eigen inzicht gebruiken voor hun artistieke ontwikkeling.

De jury van de prijs stelt dat Menzo de afgelopen jaren "diepe indruk" maakte met haar eigen voorstellingen JEZEBEL en DARKMATTER. "In haar voorstellingen neemt ze het zwarte lichaam als uitgangspunt en snijdt ze onderwerpen aan die ook in het maatschappelijke debat een grote rol spelen", aldus het juryrapport.

"Het is heel bijzonder om te weten dat het werk gezien wordt", laat Menzo in een reactie weten. "Dit is voor mij een duw in de rug om samen met anderen te blijven dromen, bevragen en creëren en onze realiteit in dialoog te brengen met het theater. Met de wens dat die ruimte er mag zijn voor alle performance- en theatermakers."

Muzikant Chatlein wordt door de jury geroemd om zijn project Voices from letters, waarin hij de geschiedenis van de Tambú, een dans- en muziekstroming uit het Caribisch gebied onderzoekt. "Samen met choreograaf Remses Rafaela onderzoekt Chatlein nieuwe vormen van de Tambú: kruisbestuivingen waarbij verschillen worden gevierd omdat zij kunnen leiden tot nieuwe wegen en vormen."

Chatlein laat weten "met de mond vol tanden, overweldigd, vereerd en ook wat ongemakkelijk" de prijs te ontvangen. "Ik ben ontzettend dankbaar met deze fantastische ondersteuning die me in staat stelt om artistiek werk te kunnen creëren. Tegelijkertijd realiseer ik me ook heel goed dat dit niet voor iedereen geldt. Daarom wil ik ook alle andere hardwerkende, onafhankelijke kunstenaars aanmoedigen om door te gaan en te geloven in zichzelf."

De Gieskes-Strijbis Podiumprijs wordt jaarlijks uitgereikt aan mensen of organisaties die bijdragen aan de kwaliteit en de diversiteit van de podiumkunsten in Nederland. Makers van theater, muziektheater, muziek, compositie of dans komen ervoor in aanmerking. Actrice Meral Polat, acteur Saman Amini en celliste Maya Fridman kregen een eervolle vermelding en ieder een geldbedrag van 10.000 euro.