Slachtoffers van loverboys zoeken hulp bij Cyriel Guds na filmhit

In de Loverboy-films probeert acteur en filmmaker Cyriel Guds jonge vrouwen de prostitutie in te trekken. Maar na het succes van de eerste film zet hij zich in het echte leven juist in om slachtoffers uit de prostitutie te helpen. Aan het ANP vertelt hij dat dit hem enorm raakt. "Ik heb geleerd dat je met verhalen deuren kunt openen. Dat mensen zich gezien voelen en soms zelfs de moed vinden om hulp te zoeken. Dat is misschien wel het belangrijkste wat dit project heeft gebracht."

In 2024 werd zijn film Loverboy: Emoties Uit, met het winnen van de Gouden Kalf, een groot succes. Zo groot dat slachtoffers van loverboys hem benaderden voor advies. "Mensen voelden dat ik dit onderwerp serieus nam. Ze zagen dat ik me erin had verdiept en dat ik niet uit was op sensatie. Slachtoffers, of mensen die in een grijs gebied zaten, durfden mij te berichten."

Zo zocht onlangs een vrouw, die geïntimideerd werd door een vriend of zogenaamd vriendje en bij niemand anders terecht kon, contact met hem. "Ze appte me omdat ze bang was. Ze mocht eigenlijk met niemand praten. Ze vroeg mij letterlijk: 'Wat moet ik doen?'"

"Ik luister, maar ik ben heel duidelijk: ik ben geen hulpverlener, geen gedragswetenschapper en geen politieagent", zegt Guds. "Wat ik wél kan doen, is doorverwijzen naar organisaties die echt kunnen helpen. Uiteindelijk moet iemand zelf de stap zetten." In een geval sprak een meisje uiteindelijk met de politie en kwam zij daardoor in veiligheid. "Dat was haar moed. Ik was alleen een tussenstation."

Hoewel hij het een "eer" vindt dat mensen hem vertrouwen, valt het hem zwaar. "Want ik ben filmmaker. Ik speel een rol. Ik vertel een verhaal. Maar op dat moment ben je ineens een aanspreekpunt in iemands echte leven. Soms krijg ik een bericht terwijl ik zelf naar de sportschool ga of met vrienden ben. Dan denk ik: ik leef mijn leven, maar zij zit nog midden in die situatie. Dat contrast is heftig en frustrerend, want je kunt iemand niet direct 'redden'."

Wat begon als een droom om een verhaal te vertellen, groeide zo steeds meer uit tot "een missie". Guds wilde niet meer alleen bewustwording creëren, maar ook iets concreets terugdoen. Met de tweede Loverboy-film, Vertrouw Niemand, die op 26 maart in de bioscoop verschijnt, draagt hij een deel van de bioscoopomzet af aan Free a Girl. Dit is een organisatie die vrouwen uit seksuele uitbuiting bevrijdt en hen helpt bij het opbouwen van een nieuw leven. Dat is volgens Guds ook de kern van het project. "De impact is niet alleen wat er op het scherm gebeurt, maar vooral wat er daarna in de echte wereld ontstaat."