Smithuijsen: millennials zijn verwend, maar ook ontevreden

Filosoof en journalist Doortje Smithuijsen (34) hoefde niet lang na te denken over het onderwerp voor haar essay voor de Boekenweek, met het thema Mijn generatie. Volgens de schrijver zijn millennials, de generatie waar ze zelf ook toe behoort, vaak verwend, maar ook ontevreden. "Ik wilde onderzoeken waar dat precies aan ligt", aldus Smithuijsen in gesprek met het ANP. "Het isolement van de moderne mens is vaak een thema in mijn werk."

Volgens Smithuijsen heeft de "navelstaardigheid" van millennials te maken met hun ouders, vaak van de generatie babyboomers. "Die hebben voor het eerst kinderen gekregen als wens", aldus Smithuijsen, die wijst op onder meer de beschikbaarheid van anticonceptie. "Daar is een nieuwe groep ontstaan die veel aandacht heeft gekregen, omdat ze dat niet meer hoefden te delen met negen broertjes of zusjes."

"Ondertussen is de samenleving waarin ze terecht zijn gekomen ontzettend veranderd", vervolgt ze. "Dus die verwachtingen waarmee zij zijn opgevoed, komen in veel gevallen niet uit. Ik denk dat ze daar zo doordrongen van zijn, dat ze niet zien hoe goed ze het hebben. Vaak zijn ze toch bezig met het nabootsen van hun ouders."

Desondanks is het essay wel "humoristisch", volgens Smithuijsen. "Het is een beetje een sketch. Het zet de generaties een beetje tegen elkaar af en maakt ze hier en daar een beetje belachelijk. Ik hoop dat mensen er veel herkenning uit halen."