Vakbond wil onderzoek naar einde talkshow Stephen Colbert

De Amerikaanse schrijversvakbond Writers Guild of America wil dat het stopzetten van de talkshow The Late Show With Stephen Colbert wordt onderzocht. In een verklaring roept de bond de procureur-generaal in New York daartoe op. De bond zegt zich "ernstige zorgen" te maken dat het stopzetten van het programma door de Amerikaanse zender CBS "een vorm van omkoping" is.

Kort voor de aankondiging van CBS dat de show in 2026 om "puur een financiële beslissing" stopt, had Colbert in zijn show kritiek op de schikking van 16 miljoen dollar die het moederbedrijf van CBS, Paramount, onlangs trof met president Trump. Dat gebeurde naar aanleiding van een interview van CBS News met presidentskandidaat Kamala Harris, dat volgens Trump gemanipuleerd was om haar beter over te laten komen.

Colbert noemde de schikking eerder deze week "een flinke steekpenning", omdat Trump toezichthouder is op de Federal Communications Commission, de overheidsinstelling die media in Amerika reguleert. De eigenaren van Paramount hebben de goedkeuring van de FCC nodig voor een ophanden zijnde fusie met een ander mediabedrijf.

Gevaarlijk en onaanvaardbaar

"Annuleringen horen erbij, maar een bedrijf dat een programma te kwader trouw beëindigt om expliciete of impliciete politieke druk is gevaarlijk en onaanvaardbaar in een democratische samenleving", aldus de vakbond. De bond stelt verder dat de beslissing van Paramount "komt tegen de achtergrond van meedogenloze aanvallen op de persvrijheid door president Trump", waarbij ze verwijzen naar rechtszaken tegen CBS en ABC, dreigende rechtszaken tegen andere mediaorganisaties en de stopzetting van de financiering van publieke omroepen.

De Writers Guild of America East en de Writers Guild of America West vertegenwoordigen schrijvers die werken in de film-, televisie-, nieuws-, podcast- en onlinemedia.