Viola Davis ontvangt eredoctoraat van American Film Institute

Viola Davis heeft een eredoctoraat ontvangen van het American Film Institute tijdens de diploma-uitreiking van het conservatorium. De actrice is onder andere bekend van haar hoofdrollen in How to Get Away with Murder en The Help. Editor en driemalig Oscarwinnaar Walter Murch ontving vrijdag dezelfde onderscheiding.

Regisseur Gina Prince-Bythewood reikte de prijs uit, waarna Davis zich tot de klas afgestudeerden richtte voor een bemoedigende speech. "Voor zover wij kunnen zien, is het enige doel van het menselijk bestaan om een licht te ontsteken in de duisternis die nabij is", begon de 59-jarige actrice haar speech.

"Het doel van de kunst is hetzelfde als het doel van de kunstenaar. Je creëert verhalen zodat mensen zich niet alleen voelen", benadrukte Davis. Murch volgde Davis op met een toespraak waarin hij de afgestudeerden aanmoedigde veerkrachtig te blijven: "Jullie moed zal op de proef worden gesteld zodra jullie dit theater verlaten. Er woedt een storm buiten, politiek, op milieugebied, in de filmwereld en op elke andere denkbare manier."

Eerder ontvingen onder anderen Jamie Lee Curtis, David Lynch, Spike Lee, Angela Bassett, Mel Brooks, Carol Burnett en Nora Ephron de onderscheiding van het AFI.