Wie is de Mol? blijft 'groot avontuur' voor Rik van de Westelaken

Van alle mensen die tot nu toe Wie is de Mol? presenteerden, is Rik van de Westelaken met tien reeksen degene met de meeste seizoenen achter zijn naam. Daar komen er als het aan hem ligt nog wel een paar bij. "Ik ga nog wel even door. Maar tegen alle mensen in Hilversum die op mijn baan azen, kan ik ook zeggen dat ik heus wel een keer ga stoppen. Ik weet alleen nog niet wanneer", zegt hij in gesprek met het ANP.

De presentator geeft aan dat na elk seizoen wordt overwogen of ze doorgaan met het programma, maar dat het team en de kijkers zo enthousiast zijn dat stoppen moeilijk is. "Ik heb wel besloten dat ik niet voor eeuwig 'de WIDM-man' wil blijven, maar het probleem is dat het zo ontzettend leuk is om dit programma te maken. En het leven is al zo kort, dan kun je maar beter leuk werk hebben", lacht hij.

Dat de teller voor hem alweer op tien seizoenen staat, kan de 54-jarige presentator zich bijna niet voorstellen. "Ik ben voor mijn gevoel nog maar net begonnen." Van de Westelaken kijkt erop terug "als een groot avontuur", zegt hij. "We gaan elk jaar op reis met een plan, maar we moeten ontzettend flexibel zijn, omdat er altijd iets kan gebeuren waardoor je alles moet omgooien", vertelt hij. "En het is ook altijd weer spannend of het ons weer gaat lukken om de Mol tot op het einde geheim te houden."

Dat flexibel zijn is iets waar de presentator in de loop der jaren beter in is geworden, vertelt hij. "Toen ik in 2019 hoorde dat ik WIDM zou gaan presenteren, had ik twee maanden om me voor te bereiden. Op locatie klampte ik me vast aan elk strohalmpje. Het was intensief, want alles is nieuw en je wilt het goed doen. Inmiddels voel ik de flow en is er bij mij ook wel meer losheid gekomen. Ik durf nu meer te improviseren."

Het 26e seizoen trapt zaterdag af in Tanzania. "Een prachtige plek en een heel mooi decor voor ons programma", zegt de presentator. De opnames begonnen in een wildpark, waar de wilde dieren vrij rondliepen. "Je zult in de eerste aflevering zien dat het land gelijk een enorme indruk maakt op de kandidaten. Het is in zoveel opzichten zo anders dan Nederland en het was overweldigend om op zo'n manier onderdeel uit te maken van de natuur."